Από τις 14 Μαΐου, οι αστυνομικοί που αποτυγχάνουν στους ελέγχους ιστορικού (vetting) θα απολύονται αυτόματα, όπως ανακοίνωσε ο αρχηγός της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, σερ Μαρκ Ρόουλι, κλείνοντας όπως είπε ένα «καταφανές κενό» στη νομοθεσία.
Τα νέα μέτρα που αναμένεται να κατατεθούν στο κοινοβούλιο την Τετάρτη θα καταστήσουν νομική υποχρέωση για όλους τους εν ενεργεία αστυνομικούς να περνούν επιτυχώς τη διαδικασία ελέγχου καταλληλότητας. Αν αποτύχουν, θα απολύονται αμέσως.
Ο σερ Μαρκ Ρόουλι είχε κατηγορήσει τις αρχές ότι καθυστερούν αδικαιολόγητα να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, λέγοντας πως είναι «παράλογο» το γεγονός ότι ένας αστυνομικός που δεν πληροί τα βασικά κριτήρια δεν μπορεί νομικά να απομακρυνθεί από το Σώμα.
Σήμερα, αστυνομικοί μπορεί να αποτύχουν στον έλεγχο για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων η ενδοοικογενειακή ή σεξουαλική κακοποίηση, και παρ’ όλα αυτά σε ορισμένες περιπτώσεις να παραμένουν στη θέση τους με πλήρεις αποδοχές.
Η υπουργός Δημόσιας Τάξης Νταίμ Ντιάνα Τζόνσον δήλωσε στο Sky News ότι θεωρεί πως «ο κόσμος θα σοκαριστεί» όταν μάθει ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχει νομική πρόβλεψη για την απομάκρυνση αστυνομικών που «αποτελούν κίνδυνο για το κοινό και τους συναδέλφους τους».
Όπως εξήγησε, «πρόκειται για μια εξειδικευμένη διαδικασία που θα εντοπίζει εκείνους τους αστυνομικούς που δεν μπορούν να διατηρούν την έγκριση vetting λόγω του ιστορικού τους και θα επιτρέπει την άμεση, εύκολη αλλά δίκαιη απομάκρυνσή τους από το Σώμα».
Η συζήτηση για το θέμα είχε φουντώσει τον Φεβρουάριο όταν ο λοχίας της Met, Λίνο Ντι Μαρία, κατηγορούμενος για σεξουαλικά αδικήματα που ο ίδιος αρνείται, προσέφυγε νομικά κατά της απόφασης να του αφαιρεθεί το vetting. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχε υπόθεση πειθαρχικού παραπτώματος εις βάρος του, αφού δεν είχαν αποδειχθεί οι κατηγορίες και η αφαίρεση του vetting παραβίαζε, σύμφωνα με το σκεπτικό του, το δικαίωμά του σε δίκαιη δίκη.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι έλαβε άδεια να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, καθώς θεωρήθηκε ότι πρόκειται για ζήτημα δημόσιου συμφέροντος.
Ο σερ Μαρκ τόνισε: «Η δυνατότητα διατήρησης vetting είναι η πιο βασική απόδειξη ότι κάποιος μπορεί να τύχει εμπιστοσύνης για να ασκήσει τις εκτεταμένες και πολλές φορές παρεμβατικές εξουσίες που συνεπάγεται το αστυνομικό λειτούργημα».
Πρόσθεσε: «Δεν ήταν ποτέ σωστό ένας αστυνομικός να χάνει το vetting αλλά να διατηρεί τη δουλειά του. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις κλείνουν αυτό το καταφανές κενό στη νομοθεσία και μας επιτρέπουν να απομακρύνουμε άμεσα όσους δεν έχουν θέση στο Σώμα».
Και κατέληξε: «Αυτό είναι κρίσιμο όχι μόνο για τους πολίτες, αλλά και για τη συντριπτική πλειοψηφία των έντιμων αστυνομικών που πρέπει να νιώθουν ασφαλείς, να έχουν εμπιστοσύνη στους συναδέλφους τους και να χαίρουν της εμπιστοσύνης της κοινωνίας».
