Σε πέντε χρόνια κάθειρξης καταδικάστηκε σήμερα πρώην διοικητής του ρωσικού στρατού που επέκρινε έντονα τη στρατιωτική ηγεσία της Μόσχας στην Ουκρανία αφότου κρίθηκε ένοχος από στρατοδικείο για ευρείας κλίμακας απάτη, σύμφωνα με τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων.
Ο Ιβάν Ποπόφ, πρώην υποστράτηγος που ήταν διοικητής της 58ης στρατιάς και που πολέμησε στην Τσετσενία ενώ στη συνέχεια ήταν διοικητής σε ρωσικές μονάδες στη νότια Ουκρανία, κρίθηκε ένοχος για κλοπή προϊόντων μετάλλου αξίας άνω των 130 εκατ. ρουβλίων (1,56 εκατ. δολαρίων) τα οποία επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή οχυρωματικών έργων κατά μήκος του μετώπου στην Ουκρανία.
Ο δικηγόρος του Ποπόφ δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων RIA ότι θα εφεσιβάλει την ετυμηγορία. Σύμφωνα με την εφημερίδα Kommersant, ο Ποπόφ φέρεται να αναφέρθηκε τον περασμένο μήνα στην «αδικαιολόγητη δίωξή» του.
Ο πρώην στρατιωτικός δικάστηκε μαζί με έναν επιχειρηματία, τον Σεργκέι Μοϊσέγιεφ. Ένας ακόμα ύποπτος συνεργός, ο αντιστράτηγος Όλεγκ Τσοκόβ, σκοτώθηκε στην Ουκρανία το 2023.
Αρκετοί υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με ποινικές κατηγορίες στο πλαίσιο σαρωτικής έρευνας κατά της διαφθοράς που προκάλεσε τριγμούς στο ρωσικό στρατιωτικό κατεστημένο τον περασμένο χρόνο, αλλά ο Ποπόφ και οι υποστηρικτές του δηλώνουν ότι η υπόθεσή του είναι διαφορετική και ότι τιμωρείται επειδή μίλησε δημοσίως.
Έπειτα από αποτυχημένη ανταρσία τον Ιούνιο του 2023 από τους μισθοφόρους της Wagner, οι ανησυχίες του Ποπόφ για το πώς η Μόσχα διεξάγει τον πόλεμό της στην Ουκρανία έγιναν γνωστές μέσω ηχητικού μηνύματος που δημοσιοποιήθηκε από Ρώσο βουλευτή εκείνο τον Ιούλιο. Σε αυτό, ακούγεται να μιλά για τους θανάτους Ρώσων στρατιωτών από το ουκρανικό πυροβολικό, υποστηρίζοντας ότι ο ρωσικός στρατός δεν διαθέτει τα κατάλληλα όπλα και μέσα αναγνώρισης για να εντοπίζει το εχθρικό πυροβολικό.
Ο Ποπόφ δήλωσε ότι λίγο αργότερα αποπέμφθηκε. Κατά τη σύλληψή του τον Μάιο του 2024, γνωστοί Ρώσοι μπλόγκερ που ασχολούνταν με στρατιωτικά θέματα μίλησαν δημοσίως υπερασπιζόμενοι τον Ποπόφ, περιγράφοντάς τον ως ταλαντούχο στρατηγό που τιμωρήθηκε επειδή είπε την αλήθεια.
