Ο δικαστής που επιβλέπει την ομοσπονδιακή δίωξη του Λουίτζι Μαντζόνε, του άνδρα που κατηγορείται για τη δολοφονία ενός στελέχους ιδιωτικής ασφάλισης υγείας στη Νέα Υόρκη, προειδοποίησε την Παρασκευή την υπουργό Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να αποφεύγει δημόσια σχόλια για την υπόθεση, ώστε να διασφαλιστεί η δίκαιη δίκη.
Καθώς ο Λουίτζι Μαντζόνε, 26 ετών, δήλωνε αθώος στην κατηγορία ανθρωποκτονίας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε θανατική ποινή (σ.σ. κατηγορείται ότι σκότωσε με πυροβολισμούς τον διευθύνοντα σύμβουλο της UnitedHealthcare έξω από ξενοδοχείο στο Μανχάταν), η δικαστής Margaret Garnett ξεκαθάρισε ότι ήθελε να αποπολιτικοποιήσει την ατμόσφαιρα γύρω από την υπόθεση.
Ο Μαντζόνε έχει αναδειχθεί σε ήρωα για μερίδα Αμερικανών που δηλώνουν αηδιασμένοι με το κερδοσκοπικό σύστημα υγείας των ΗΠΑ, ενώ για την υπουργό Δικαιοσύνης Pam Bondi έχει μετατραπεί σε σύμβολο χάους. Η Bondi είχε ανακοινώσει ότι η κυβέρνηση θα επιδιώξει τη θανατική ποινή εναντίον του «καθώς υλοποιούμε την ατζέντα του Προέδρου Trump να σταματήσει το βίαιο έγκλημα και να κάνουμε την Αμερική ασφαλή ξανά».
Την Παρασκευή, δεκάδες υποστηρικτές του Μαντζόνε συγκεντρώθηκαν στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο Thurgood Marshall στη Foley Square, με πολλούς να περιμένουν ώρες έξω. Φορτηγά με την εικόνα του περιφέρονταν γύρω από το κτίριο.
Μέσα στη γεμάτη αίθουσα, η δικαστής Garnett διέταξε τους εισαγγελείς να μεταφέρουν την προειδοποίησή της στον προσωρινό ομοσπονδιακό εισαγγελέα Jay Clayton και του ζήτησε να διαβιβάσει το μήνυμα και στην Bondi και σε οποιονδήποτε άλλον στο υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι συνήγοροι του Μαντζόνε είχαν ήδη διαμαρτυρηθεί για τις δηλώσεις της Bondi. Στις 1 Απριλίου, πριν καν απαγγελθούν επισήμως κατηγορίες, η Bondi είχε ανακοινώσει ότι η κυβέρνηση θα ζητήσει τη θανατική ποινή για να εκπληρώσει την ατζέντα του Trump. Λίγες ημέρες αργότερα, σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Fox News Sunday», ανέφερε: «Η εντολή του Προέδρου ήταν πολύ σαφής: πρέπει να επιδιώκουμε τη θανατική ποινή όπου είναι δυνατόν».
Η προειδοποίηση της Garnett ήρθε κατά την επίσημη απαγγελία κατηγοριών στον Μαντζόνε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, όπου στις 17 Απριλίου κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία με τη χρήση πυροβόλου όπλου, αδίκημα που επισύρει τη θανατική ποινή αν κριθεί ένοχος.
Όταν η δικαστής τον ρώτησε πώς δηλώνει απέναντι στις τέσσερις κατηγορίες, ο Μαντζόνε απάντησε: «Αθώος». Φορούσε στολή κράτησης και καθόταν με τους δικηγόρους του στο τραπέζι της υπεράσπισης. Εμφανιζόταν προσεκτικός, συζητώντας χαμηλόφωνα με την ομάδα του και κρατώντας σημειώσεις.
Η υπόθεση σχετίζεται με τη δολοφονία του Brian Thompson, 50 ετών, διευθύνοντος συμβούλου της UnitedHealthcare, στις 4 Δεκεμβρίου.
Η δολοφονία έγινε έξω από ξενοδοχείο στο Midtown Manhattan, όπου η εταιρεία του Thompson φιλοξενούσε συνέδριο επενδυτών. Οι αρχές αναφέρουν ότι ο Μαντζόνε, απόφοιτος Ivy League και μέλος εξέχουσας οικογένειας του Maryland, πλησίασε τον Thompson φορώντας μάσκα και κρατώντας ένα 9 χιλιοστών πυροβόλο «φαντασματικό» όπλο, τρισδιάστατα εκτυπωμένο και εξοπλισμένο με σιγαστήρα.
Ο Μαντζόνε συνελήφθη στις 9 Δεκεμβρίου σε εστιατόριο McDonald’s στην Altoona της Πενσυλβάνια, όπου βρέθηκε στην κατοχή του χειρόγραφο μανιφέστο που καταδίκαζε το σύστημα υγείας των ΗΠΑ.
Δύο κάλυκες που βρέθηκαν στη σκηνή έφεραν τις λέξεις «DENY» και «DEPOSE», ενώ η λέξη «DELAY» ήταν γραμμένη σε μία σφαίρα, σύμφωνα με τις αρχές.
Εκτός από τις ομοσπονδιακές κατηγορίες, ο Μαντζόνε έχει κατηγορηθεί και από τον εισαγγελέα του Μανχάταν Alvin L. Bragg για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού στο πλαίσιο τρομοκρατικής ενέργειας, κατηγορία που επισύρει ισόβια κάθειρξη. Έχει δηλώσει αθώος και στις πολιτειακές κατηγορίες.
Την Παρασκευή, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κατέθεσαν έγγραφα που ανακοινώνουν επίσημα ότι η κυβέρνηση θα επιδιώξει τη θανατική ποινή, αναφέροντας λόγους που στηρίζουν την απόφαση.
Υποστήριξαν ότι η δολοφονία ήταν προμελετημένη και εντατικά σχεδιασμένη, και ότι ο Μαντζόνε αποτελεί «μελλοντικό κίνδυνο επειδή εξέφρασε πρόθεση να στοχεύσει ολόκληρο κλάδο και να προκαλέσει πολιτική και κοινωνική αντίδραση με θανατηφόρη βία».
Πρόσθεσαν ότι μετά τη δολοφονία διέφυγε από τη Νέα Υόρκη για να αποφύγει τη σύλληψη.
Η δικηγόρος του Μαντζόνε, Karen Friedman Agnifilo, δήλωσε στη δικαστή Garnett ότι οι τηλεφωνικές συνομιλίες του πελάτη της με την ομάδα υπεράσπισης καταγράφηκαν κατά λάθος στη φυλακή και παραδόθηκαν στην εισαγγελία. Ανέφερε ότι ενημερώθηκε πως οι ηχογραφήσεις δεν θα κοινοποιηθούν στους εισαγγελείς που ασχολούνται με την υπόθεση. Η δικαστής ζήτησε από την κυβέρνηση να εξετάσει το ζήτημα και να της υποβάλει ενημέρωση έως τις 2 Μαΐου.
Ενώ η διαδικασία στο δικαστήριο προχωρούσε μεθοδικά, έξω το κλίμα ήταν πιο άτυπο.
Ο John McIntosh, 43 ετών, στεκόταν στη σειρά από τις 7:30 το βράδυ της Πέμπτης. Ήταν πέμπτος και πουλούσε τη θέση του: «Μόνο για 350 δολάρια, είναι δική σου», έλεγε δυνατά.
Το όνομα «Λουίτζι» ήταν στα χείλη όλων. Οι παριστάμενοι αντάλλασσαν ιστορίες για πιθανούς δεσμούς με τον Μαντζόνε — κάποιος είχε παίξει αντίπαλος του στο λακρός, άλλος είχε βρεθεί σε πάρτι που ίσως είχε παρευρεθεί.
Η Sandra Ministro, 33 ετών, μηχανικός λογισμικού, ταξίδεψε από το Νιου Τζέρσεϊ για να παρευρεθεί στην ακροαματική διαδικασία. Είπε: «Πιστεύω ότι όλοι αξίζουν πραγματικά περίθαλψη».
Κρατούσε ένα κομμάτι λευκού χαρτονιού με τις επιγραφές «Healthcare is a human right», «Lives over profit» και «Free Luigi» γραμμένες με πολύχρωμους μαρκαδόρους.
Πηγή: The New York Times
