Από χθες 2 Απριλίου 2025 έχει τεθεί σε ισχύ το νέο σύστημα Electronic Travel Authorization (ETA) – Ηλεκτρονική Ταξιδιωτική Άδεια στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλάζοντας τον τρόπο εισόδου εκατομμυρίων ταξιδιωτών στη χώρα.
Στο θέμα, που ακολουθεί, καταγράφονται χρήσιμες πληροφορίες για το νέο σύστημα εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο:
- Η ETA είναι μια ηλεκτρονική άδεια ταξιδιού, υποχρεωτική πλέον για την είσοδο πολιτών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η είσοδος αφορά επισκέψεις για τουρισμό, επαγγελματικούς λόγους, οικογενειακές επισκέψεις ή βραχυπρόθεσμες σπουδές έως έξι μήνες. Η αίτηση γίνεται διαδικτυακά μέσω της επίσημης κυβερνητικής πλατφόρμας ή της αντίστοιχης εφαρμογής.
- Η διαδικασία διαρκεί περίπου 10 λεπτά και απαιτεί την υποβολή φωτογραφίας διαβατηρίου, μια selfie ή σάρωση προσώπου και την απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με το ταξίδι και το ιστορικό του αιτούντος. Αν και οι περισσότερες αιτήσεις εγκρίνονται μέσα σε λίγα λεπτά, οι αρχές συνιστούν υποβολή τουλάχιστον τρεις εργάσιμες ημέρες πριν το ταξίδι, σε περίπτωση που απαιτηθούν πρόσθετοι έλεγχοι.
Πόσο κοστίζει;
Το κόστος της αίτησης ανέρχεται σε £10 (περίπου €12), ωστόσο, από τις 9 Απριλίου 2025 η τιμή αυξάνεται σε £16 (περίπου €19). Σε περίπτωση απόρριψης, δεν προβλέπεται επιστροφή χρημάτων.
Μόλις εγκριθεί, η ETA ισχύει για δύο χρόνια ή μέχρι τη λήξη του διαβατηρίου και επιτρέπει πολλαπλές επισκέψεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπό την προϋπόθεση ότι κάθε διαμονή δεν ξεπερνά τους έξι μήνες.
Ποιοι το χρειάζονται και ποιοι εξαιρούνται;
Η ETA είναι υποχρεωτική για ταξιδιώτες από περισσότερες από 30 ευρωπαϊκές χώρες, περιλαμβάνοντας όλα τα κράτη-μέλη της Ε.Ε. εκτός της Ιρλανδίας. Ακόμη και τα βρέφη και τα παιδιά χρειάζονται ατομική άδεια.
Δεν απαιτείται ETA για:
- Βρετανούς και Ιρλανδούς πολίτες
- Κατόχους έγκυρης βίζας ή καθεστώτος εγκατάστασης στο Ηνωμένο Βασίλειο
- Κατοίκους Ιρλανδίας που ταξιδεύουν από την Κοινή Ταξιδιωτική Ζώνη (Common Travel Area)
- Επιβάτες διέλευσης που δεν περνούν από τον έλεγχο συνόρων
Τι επιτρέπεται και τι όχι με την ETA
Με μια εγκεκριμένη ETA, οι επισκέπτες μπορούν να ταξιδέψουν για τουρισμό, επαγγελματικούς σκοπούς, οικογενειακές επισκέψεις ή βραχυπρόθεσμη εκπαίδευση. Επιτρέπονται επίσης ορισμένες επαγγελματικές δραστηριότητες, όπως εμφανίσεις καλλιτεχνών, ομιλίες και αθλητικές διοργανώσεις, χωρίς την ανάγκη εργασιακής βίζας.
Ωστόσο, δεν επιτρέπεται η παραμονή για πάνω από έξι μήνες, η αναζήτηση εργασίας, η λήψη κοινωνικών παροχών, καθώς και ο γάμος ή η σύναψη συμφώνου συμβίωσης χωρίς την κατάλληλη βίζα.
Αντιδράσεις και επιπτώσεις στον τουρισμό
Η βρετανική κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι το νέο σύστημα δεν θα προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις στα σύνορα. Ήδη έχουν εγκριθεί πάνω από ένα εκατομμύριο αιτήσεις χωρίς σοβαρές δυσλειτουργίες.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν ανησυχίες, ιδιαίτερα στη Βόρεια Ιρλανδία, όπου πολλοί Ευρωπαίοι τουρίστες περνούν τα σύνορα από τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας χρησιμοποιώντας μόνο την ταυτότητά τους. Το επιπλέον κόστος και η γραφειοκρατία ενδέχεται να αποθαρρύνουν τον αυθόρμητο διασυνοριακό τουρισμό, με τοπικούς φορείς να ζητούν εξαίρεση από το μέτρο.
Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο διαμορφώνει τη μετα-Brexit πολιτική του για τη μετανάστευση και τα ταξίδια, η ETA σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή για τους Ευρωπαίους επισκέπτες. Παράλληλα, η Ε.Ε. ετοιμάζει το δικό της αντίστοιχο σύστημα ETIAS, που θα εφαρμοστεί έως τα τέλη του 2026, καθιστώντας τα ταξίδια ανάμεσα στις δύο πλευρές της Μάγχης πιο σύνθετα από ποτέ.
