Ο Aldrich Ames πέρασε σχεδόν μία δεκαετία πουλώντας μυστικές πληροφορίες στη Σοβιετική Ένωση, καταστρέφοντας περισσότερες από 100 μυστικές επιχειρήσεις και οδηγώντας στον θάνατο τουλάχιστον 10 δυτικούς κατασκόπους. Στις 28 Απριλίου 1994, ο διπλός πράκτορας καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη. Εκείνη τη χρονιά, τον Φεβρουάριο, το BBC μίλησε με έναν από τους κατασκόπους που προδόθηκαν από τον Ames, αλλά κατάφερε να επιζήσει και να μιλήσει για την εμπειρία του.
Το 1985, οι Σοβιετικοί πράκτορες που δούλευαν για την CIA άρχισαν να εξαφανίζονται μυστηριωδώς. Ένας ένας, οι δυτικοί πληροφοριοδότες συλλαμβάνονταν από την ΚGB, υποβάλλονταν σε ανάκριση και συχνά εκτελούνταν.
Ο Oleg Gordievsky ήταν ένας από αυτούς τους διπλούς πράκτορες. Ως επικεφαλής της ΚGB στο Λονδίνο, εργαζόταν κρυφά για τη MI6 του Ηνωμένου Βασιλείου επί χρόνια. Όμως, μια μέρα βρέθηκε στη Μόσχα, ναρκωμένος, εξαντλημένος μετά από πέντε ώρες ανάκρισης και αντιμετώπιζε την πραγματική πιθανότητα να εκτελεστεί με τουφεκισμό. Ο Gordievsky κατάφερε να δραπετεύσει με τη βοήθεια της MI6, που τον έβγαλε από τη Σοβιετική Ένωση κρυμμένο στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου.
Αργότερα, προσπάθησε να καταλάβει ποιος τον είχε προδώσει. «Για σχεδόν εννέα χρόνια προσπαθούσα να μαντέψω ποιος ήταν ο άνθρωπος, ποια ήταν η πηγή που με πρόδωσε και δεν ήξερα την απάντηση», δήλωσε στον Tom Mangold του BBC σε συνέντευξή του στο Newsnight στις 28 Φεβρουαρίου 1994. Δύο μήνες αργότερα, ο Gordievsky θα έπαιρνε την απάντηση όταν ο βετεράνος πράκτορας της CIA, Aldrich Ames, σήκωσε το χέρι του σε δικαστήριο των ΗΠΑ και παραδέχτηκε ότι είχε προδώσει «σχεδόν όλους τους Σοβιετικούς πράκτορες της CIA και άλλων αμερικανικών και ξένων υπηρεσιών που γνώριζα».
Στις 28 Απριλίου 1994, ο Ames παραδέχτηκε ότι είχε αποκαλύψει τις ταυτότητες περισσότερων από 30 πρακτόρων που κατασκόπευαν για τη Δύση και είχε καταστρέψει περισσότερες από 100 μυστικές επιχειρήσεις. Ο κωδικός του στην KGB ήταν Kolokol (Η Καμπάνα). Η προδοσία του Ames είχε οδηγήσει στην εκτέλεση τουλάχιστον 10 πρακτόρων της CIA, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού Dmitri Polyakov, ανώτερου αξιωματικού της Σοβιετικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, που είχε προμηθεύσει πληροφορίες στη Δύση για περισσότερα από 20 χρόνια. Ο Ames, ο πιο καταστροφικός κατάσκοπος στην ιστορία των ΗΠΑ, καταδικάστηκε και θα εκτίσει ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς αναστολή.
Όπως η αποκάλυψη του Βρετανού κατασκόπου Kim Philby ως Σοβιετικού πράκτορα τη δεκαετία του 1960 είχε αναστατώσει τη βρετανική κυβέρνηση, έτσι και η περίπτωση του Ames προκάλεσε σοκ στην Ουάσινγκτον. Η θέση του Ames ως επικεφαλής του τμήματος Σοβιετικής αντικατασκοπίας της CIA του είχε επιτρέψει να προκαλέσει τεράστιες ζημιές. Είχε πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες για τις μυστικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά της Σοβιετικής Ένωσης και το πιο κρίσιμο, τις ταυτότητες των πρακτόρων της CIA στο πεδίο. Μέσα από τη δουλειά του, ο Ames είχε τη δυνατότητα να παρακολουθεί και τις αποστολές άλλων δυτικών υπηρεσιών πληροφοριών. Έτσι ήρθε σε επαφή με τον αξιόπιστο πράκτορα του Ηνωμένου Βασιλείου, Gordievsky, έναν αξιωματικό της KGB που έδινε σημαντικές πληροφορίες στη MI6 και τη MI5.
Αυτές οι συναντήσεις δημιούργησαν την παράδοξη κατάσταση όπου «ο κορυφαίος αποστάτης της KGB ανακρινόταν από τον κορυφαίο πράκτορα της KGB», όπως ανέφερε ο Mangold.
Ο Ames, προερχόμενος από οικογένεια με ιστορία στη CIA, παρουσίαζε από νωρίς υποσχέσεις, αλλά η απόφασή του να προδώσει δεν προήλθε από ιδεολογικές αμφιβολίες, αλλά από την ανάγκη για χρήματα. Οι προσωπικές του αδυναμίες, όπως το αλκοόλ και οι εξωσυζυγικές σχέσεις, είχαν οδηγήσει την καριέρα του σε κατηφόρα. Τα οικονομικά του προβλήματα, σε συνδυασμό με τις απαιτήσεις της νέας του συζύγου, τον οδήγησαν στην απόφαση να προδώσει τη χώρα του.
Στις 16 Απριλίου 1985, μετά από μερικά ποτήρια αλκοόλ για να βρει θάρρος, ο Ames πήγε στην πρεσβεία της Ρωσίας στην Ουάσινγκτον και παρέδωσε έναν φάκελο με τα ονόματα κάποιων διπλών πρακτόρων, μαζί με έγγραφα που αποδείκνυαν τη θέση του στην CIA, ζητώντας 50.000 δολάρια. Έτσι, άρχισε μια περίοδος εννέα ετών κατά την οποία ο Ames πούλησε μυστικές πληροφορίες στην KGB για 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
Η πολυτελής ζωή του, η οποία περιλάμβανε αγορά ακινήτου αξίας 540.000 δολαρίων και αυτοκινήτου Jaguar, τον έφερε στο επίκεντρο και τελικά οδήγησε στη σύλληψή του από το FBI το 1994.
Ο Ames συνεργάστηκε με τις Αρχές και αποκάλυψε την έκταση των πράξεών του, εξασφαλίζοντας μια πιο ελαστική ποινή για τη σύζυγό του, Rosario, η οποία παραδέχτηκε ότι γνώριζε για τα χρήματα και τις συναντήσεις του με τους Σοβιετικούς. Η Rosario αποφυλακίστηκε μετά από πέντε χρόνια. Ο Ames, ο πιο υψηλόβαθμος αξιωματούχος της CIA που αποκαλύφθηκε ως διπλός πράκτορας, εξακολουθεί να εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στις ΗΠΑ.
Μέχρι σήμερα, ο Ames δεν έχει εκφράσει καμία ειλικρινή μεταμέλεια για τις πράξεις του ή για τους θανάτους που προκάλεσε. «Είχε μεγάλη εκτίμηση για τον εαυτό του», δήλωσε ο Wiser, πράκτορας του FBI, συμπληρώνοντας ότι: «Μετανιώνει που συνελήφθη, αλλά δεν μετανιώνει που ήταν κατάσκοπος».
